Что такое Android, именно этот вопрос задают себе пользователи, которые ни разу не сталкивались с этой операционной системой. Вопрос нетривиальный, постараюсь в этой заметке дать описание Android. Сразу хочу оговориться, что все нижеизложенное ориентировано именно на людей не знакомых с Android (либо практически не знакомых), и является только результатами личных наблюдений.
Начать стоит с того, что все мобильные (да и обычные тоже) операционные системы делятся на две большие группы по открытости исходного кода.
Бывают операционные системы с открытым и закрытым исходным кодом. Открытые – в которых разработчик предоставляет исходный код и документацию к нему, то есть разработчики программного обеспечения и прошивок для устройств имеют возможность изменять программный код системы под свои нужды. Основным преимуществом открытых систем является их гибкость и скорость исправления ошибок. Например, разработчику не нужно ждать пока производитель ОС исправит в ней очередную ошибку, он может сделать это и сам. Закрытые операционные системы как Вы поняли наоборот являются так называемым черным ящиком, взаимодействие с которым осуществляется на уровне библиотек, драйверов и т.п., без доступа к исходному коду. Стоит отметить, что достоинством такого подхода является большая, как правило, отказоустойчивость таких систем. Тут многие могут поспорить, что как же, ведь на ОС семейства UNIX строят серверы и целые кластеры, работающие без выключения годами. Да, это так, но ведь программное обеспечение, которое устанавливается на такие платформы, также выверено годами и не придумывается каждый раз велосипед. В случае с Android, например, каждый производитель имеет все возможности менять ядро системы под свои нужды, что как Вы понимаете, не всегда является залогом стабильности.
Отмечу, что на данный момент операционная система Android является достаточно стабильным и законченным продуктом. Сейчас «парк» приложений Android такой, что может удовлетворить практически все запросы даже очень привередливого пользователя.
Очень большое преимущество Android-устройствам дает наличие так называемых «кастомных» (пользовательских) прошивок, создаваемых энтузиастами. Иногда качество таких прошивок превосходит оригинал, по некоторым аспектам. Взять хотя бы самые известные MIUI и CyanogenMod – очень качественные прошивки, имеющие огромное количество поклонников. При наличии рук определенной прямизны и набора программного обеспечения, установка таких прошивок, в общем, как и откат на оригинальную, не составит труда. Вот ссылка на отличный форум с прошивками, и не только.
Кстати разработкой Android, если кто-то еще не знает, занимается небезызвестная Google, а значит можно, с определенной долей вероятности, предположить, что продукт не будет заброшен или «убит» непрофессиональной маркетинговой политикой. Также осмелюсь высказать свои предположения, что «андроидизация» будет только набирать обороты и в скором времени Android будет доминировать на рынке, также как сейчас это происходит с Windows на ПК.
Как бы мне не хотелось поднимать эту тему, но придется. Сейчас на рынке мобильных ОС происходит жесткая конкурентная борьба, т.е. производители систем, пытаясь выжить в конкурентной борьбе, берут самое лучшее у оппонентов и исправляют свои ошибки. Результатом этого противостояния является некий симбиоз, в котором отличий с каждым днем становится все меньше. Основными игроками сейчас принято считать IOS и Android (Windows Phone на подходе), остальные находятся в пассивном состоянии и довольствуются тем, что есть.
Если сравнивать Android с IOS (не хочу, но надо), то можно также, заметить, что системы двигаются по пути универсализации. На начальном этапе развития Android, считаю, что тон задавала Apple (все-таки у этих ребят есть чему поучиться). На текущий момент, Android полностью самодостаточна, и некоторые идеи, в частности идею, например с верхним статус-баром Apple позаимствовала у прямого конкурента. Т.е. выделить лидера однозначно сложно. Да, у Android есть определенные проблемы с оптимизацией памяти, не такие красивые шрифты, иконки и интерфейс по умолчанию (именно по умолчанию) и.т.п. Но не забываем, что Android открытая ОС и ее реализация на каждом конкретном устройстве зависит от производителя устройства. Если вернуться к «кастомным» прошивкам, и посмотреть в сторону MIUI, например, то можно сказать, что Android ждет очень светлое будущее. У меня один раз была забавная ситуация, когда в ночном клубе все принимали Galaxy S с прошивкой MIUI и установленной темой под iPhone, за тот самый iPhone. Прошу заметить, что среди этих людей были и владельцы аппарата от Apple в том числе, но так как в полутемном помещении сам телефон видно не очень хорошо, обращали внимание больше, на то, что находилось на экране. Это действительно так, не сочтите за рекламу, но считаю, что именно прошивка MIUI является аккумулятором лучших идей от Apple и Google, и показывает нам потенциал и дальнейшее направление развития Android.
Резюмируя все вышесказанное, подытожу. Android – стабильная, быстроразвивающаяся операционная система с огромным потенциалом своего создателя. Впечатляющий парк приложений, а также наличие огромного интернет-сообщества (в т.ч. русскоязычного), являются неоспоримыми плюсами для завоевания рыночных позиций.